计算机实验室是一组计算机，通常联网并可供公众使用。实验室经常出现在图书馆等公共建筑、学院和大学等学校、社区中心以及一些有许多教区居民的大型教堂中。几乎所有计算机实验室都为用户提供互联网访问权限，并提供学生可以用来进行研究和完成作业的软件，或者其他人（例如出差的商务人士）可能需要用于其他目的的软件。
网吧与计算机不同实验室的特点是用户必须使用自己的计算机或设备连接到互联网，并且计算机实验室的用户不需要自己的任何设备。需要对公众可用的网络进行保护和限制。用户可能会被拒绝访问包含成人内容的网站或需要过多带宽的网站。使用计算机实验室的人通常也可以在有限的时间内登录一台机器，无论是上网还是使用软件做其他工作。使用公共计算机实验室很少需要付费，但教育设施中的实验室往往仅供学校在校学生使用，而且他们通常必须登录，以便在必要时跟踪和监控他们的活动。<图>
USB 拇指驱动器。
其他硬件，例如打印机，有时还包括扫描仪、光盘 (CD) 驱动器和数字多功能磁盘 (DVD) 驱动器，也可免费或象征性收费。还可以为访问需要播放声音或视频文件的网站的用户或者只是想在工作时欣赏电影或听音乐的用户免费提供耳机。计算机实验室访客创建的文件通常可以存储在通用串行总线上(USB) 驱动器，也称为跳跃驱动器、拇指驱动器或笔式驱动器，这样他们就可以随身携带工作。
计算机实验室通常为学生、工人和其他人提供互联网接入和计算机软件可能会从它们的使用中受益。网络管理员几乎总是非常关心向公众开放的计算机实验室内的安全性。通常会安装并定期更新用于防范恶意代码的防病毒软件和允许实验室监视器和管理员立即远程控制计算机的程序，以便网络对所有用户及其文件都是安全的。尽管大多数计算机实验室都在 Microsoft Windows® 操作系统上运行，但有些实验室（尤其是教育机构中的实验室）在 Linux 发行版上运行，例如 Fedora、U本图或 Debian。
