测试版是软件程序的新版本，尚未经过全面的错误测试。一旦测试达到作者、所有者或组织的满意程度，它就会作为该软件的最新稳定版本发布。此时，软件将从"版本 4.0b"（beta）变为"版本 4.0"。在测试版中，它也可能以代号运行。
测试版可以是开放的或封闭的。开放版本通常可供公众下载和测试。封闭测试版仅适用于特定的 Beta 测试人员群体。
新产品的优点和缺点可能会由 Beta 测试人员进行测试。许多计算机爱好者喜欢成为 Beta 测试者并经常订阅e 到软件公司的测试版邮件列表。该软件公司的好处是，该版本可以由数十名现实世界用户进行测试，每个用户都使用具有各种硬件和软件的独特计算机系统。如果与其他程序或硬件存在冲突，Beta 测试应该可以揭示大部分冲突。
许多计算机爱好者喜欢成为 Beta 测试人员，并且经常使用软件订阅 Beta 邮件列表由于测试版尚未经过全面的错误测试，因此它附带一个警告，任何下载和使用它的人都需要自行承担风险。当测试计算机上已存在的程序的最新版本时，一些测试人员选择将测试版加载到其自己的文件夹中。这样，如果它导致问题并且需要卸载据说，它不会损害已有的程序。
测试版尚未经过全面的错误测试，因此它附带一个警告，任何使用它的人这样做的风险由他自己承担。以这种方式测试测试版本的缺点是用户的个人配置或完整版本中的文件不会保留到安装中。如果该版本在安装过程中内置了回滚选项，那么这应该足够了，尽管始终建议备份重要文件。
此版本处于软件开发周期的最后阶段。首先是pre-alpha阶段，涉及实际的功能开发和整体编码。一旦软件编译完成并准备好进行内部测试，它就进入了alpha阶段。只有在内部测试完成后，软件才会进入测试版阶段；最终达到成为稳定版本的第三个也是最后一个阶段。
