公有领域软件是指不受版权限制的软件。因此，它可以被自由使用、复制或更改，因为没有人拥有限制其使用的权利。有很多公共领域程序，但它们经常与其他几种类型的软件混淆，称为免费软件，可以免费获得，或共享软件，通常只需很少的费用即可获得。在大多数情况下，公共领域软件是唯一不受限制的类型。免费软件可能受版权保护，共享软件当然也受版权保护。这意味着它本质上并不属于公共领域。在不违反版权法的情况下，其他人无法复制该软件、为其他人复制该软件或复制该软件进行销售。
公共领域是一个大的概述术语，指的是可以自由使用的任何事物（通常是创造性作品） 。例如，《圣经》是公共领域作品。可以使用、复制、出售、引用、翻译或更改，而不会侵犯任何人的版权或专利权。特权。公共领域软件的一个例子是 GNU，它构成了许多 PC 操作系统的一部分。<图 >
《圣经》是公共领域作品的一个示例。
虽然您可以找到公共领域的列表软件，您更有可能找到免费软件列表。在大多数情况下，该软件并不真正属于公共领域。您获得它意味着您已获得使用它的许可证。如果您曾经免费安装过计算机程序，则可能必须接受使用该软件的条款和条件。您同意的其中一些条款可能会禁止您以任何方式销售、更改该软件或从该软件中获利。
有许多自由软件程序不属于公共领域软件。例如，您可以轻松获取 Adobe® Reader®、Netscape®、Internet Explorer® 和各种其他软件的副本。f 其他程序。此外，当您购买计算机时，可能会向您提供一些免费程序，但这些程序仅授权给您，而不是供您复制或分发。
您可以在多个位置找到公共领域的软件。一些学院和大学图书馆提供下载和目录。一些最有趣的公共领域软件是科学的关键。 WebLab 和 Visual Molecular Dynamics 等程序允许您创建分子的三维绘图。自由软件基金会 (FSF) 是寻找公共领域、自由软件和共享软件的好地方。您将找到公共领域软件以及任何授予您使用特定程序自动许可的软件的列表。 FSF 还具体告诉您正在下载的软件类型。