动画是快速连续渲染图像以给人连续运动印象的过程。在 3D 动画中，使用的图像是三维的。它们可以从所有可能的方向显示，并且遵循自然物理定律，因此对观众来说显得极其真实。
三维动画有许多不同类型。其中主要的有定格动画、粘土动画、计算机生成图像 (CGI) 和动作捕捉动画。这些动画是使用手工制作以及计算机生成的木偶、物体、背景和特效完成的。
三维动画可能包括粘土动画。
在定格动画中，3D 角色及其背景是手工设计。首先，动画师制作一个骨架或骨架莱顿使用金属，然后使用粘土、塑料或橡胶在其上塑造物体。可以使用木材、布料、发胶、牙膏和脱脂棉等不同材料来创造更精细的细节。
将手工制作的物品排列在场景中并拍摄照片。然后稍微移动物体并再次拍照。每次改变位置时拍摄对象后，动画师使用摄影帧来创建 3D 动画。
CGI 经常用于创建 3D 动画。
Claymation 是使用粘土模型的定格动画。粘土在铝线框架上进行加工，并用手指和粘土工具成型。为了防止雕刻人物在搬运过程中变形，使用了快速硬化的粘土。一旦干燥，人物就被涂漆了d 根据需要。
计算机的使用在很多方面彻底改变了三维动画。动画师不再需要手工绘制、雕刻或着色所有东西。通过切换到数字媒体，整个3D动画过程可以以更快、更省力、更节省成本的方式进行。
以至于CGI也被用于非动画电影中。计算机图形创建的场景原本可能非常昂贵或难以制作。如果没有计算机生成的图像，有些场景甚至是不可能创建的。
计算机生成的图像是定格动画的流行替代方案。
在计算机生成的 3D 动画中，动画师构建虚拟骨骼和其上的 3D 人物模型。然后对数字模型进行装配和控制可以根据动画的需要进行操作。动画师必须注意确保所有物理动作和细节正确，以便 3D 动画看起来真实。
动作捕捉动画更进一步，利用真人动作。在这里，演员配备了感知设备，可以绘制演员关节的运动和位置。然后，演员代替已经设计好的要制作动画的角色进行动作。
传感设备记录所产生的动作并将视频记录传输到计算机中。计算机现在使用这些输入来为角色提供运动。这使得动作捕捉动画非常接近现实生活中的动作。
一些著名的动画电影包括怪物史莱克、海底总动员和机器人总动员。 3D动画电影越来越倾向于现实主义。下一步是使用计算机图形学制作一部完全逼真的 3D 动画电影。
