图片元素是图像中尽可能小的定量部分，无论是印刷图像还是监视器或电视屏幕上的数字图像。该术语通常指商业印刷或图形设计中使用的图形艺术品。它也常用于指计算机或电视的监视器和显示器。这种监视器中存在的图像元素的数量通常用于描述监视器的质量。图片元素在传统艺术形式（例如绘画）中很少被考虑，尽管它对于某些技术可能很重要。
图片元素也称为像素，对于任何给定的介质都没有固定的大小，而是一个与图像的最小组成部分相关的术语。理解图片元素最简单的方法之一是考虑较旧的报纸图像。这些图像由微小的墨点组成，当仔细观察或透过时可以很容易地看到它们。呃，放大镜，类似于使用点画或点画在艺术品中创建的图像。每个小点都是一个图片元素，是当时可以负担得起的最小墨水点；随着打印技术的进步，像素现在变得更小。<图>
计算机显示器的分辨率通常以屏幕每个方向上可用的图片元素的数量来表示。
虽然打印页面上的图片元素数量增加，但随着每个墨点变小，这仍然是一个重要的考虑因素。许多打印机，无论是主流打印机还是商用打印机，都会宣传打印机可以产生的每英寸点数 (DPI)，数字越高代表像素数越高，质量越好。这是因为更多的点在小空间内更难以视觉辨别并产生更平滑、更高质量的图像。
DPI 也可以参考视频监视器和类似的显示设备来使用。显示器上的图片元素是较大图像的一个微小方面。这在老式电视屏幕上很容易看到。仔细观察时，可以看到这样的屏幕由许多小的、单独的光点组成，这些光点构成了更大的图像。现代显示器和监视器的工作方式大致相同，尽管这些微小的点通常相当大。观察起来比较困难一些。计算机显示器的分辨率通常以屏幕每个方向上可用的图像元素的数量来表示，1024x768 表示显示器宽度为 1,024 像素，高度为 768 像素。同样，高清电视 (HDTV) 通常会指示屏幕宽度上的像素数，数字越高表示图像质量越好。
