存根文件是一种计算机文件，它看起来位于最终用户的硬盘驱动器上，但实际上部分托管在另一个存储位置上。存根文件最常见的辅助位置是网络存储，其中的信息在线托管或物理连接到系统网络的网络服务器上。使用存根文件的主要优点是它们可以在最终用户的硬盘驱动器上提供额外的可用空间，从而允许在系统上保存更多文件和程序。一个主要缺点是访问存根文件需要连续且不间断地访问包含该文件的网络计算机。
存根文件因其仅包含其附带文件的实际数据的"存根"而得名。存根文件充当一种占位符，提醒计算机和计算机用户该文件可供访问。一旦最终用户访问存根文件，计算机就会获取其中包含的位置信息并进行处理。将其使用到网络设备驱动程序。计算机上的网卡访问存储存根文件完整内容的网络存储位置，将信息返回到最终用户的计算机，并将其像任何其他活动文件一样显示在屏幕上。从此时起，最终用户可以查看和修改该文件，就好像该文件实际上完全包含在物理计算机的硬盘驱动器上一样。<图 >
尽管存根文件出现在最终用户的硬盘上，但它实际上托管在其他地方.
存根文件通常用作节省成本的设备。它们使拥有大量数据的组织能够将大部分数据转移到成本较低的存储解决方案，例如磁带存储或低速硬盘驱动器。这使组织可以节省更多的经验重要文件和程序的有效、更快的硬盘驱动器，同时将其存档或记录文件移动到成本较低的存储介质。
访问存根文件通常比访问非存根文件慢，因为计算机必须利用网络资源来检索它们，而不是直接从主机的硬盘驱动器收集数据。除此之外，访问存根文件的能力取决于网络和托管文件全部内容的存储介质的持续运行；如果其中任何一个发生故障，任何存根文件都将无法访问，直到问题得到解决。
