无线局域网 (WLAN) 卡是一种允许计算机连接到无线网络的设备。计算机用户和企业使用 WLAN 卡将多个设备连接到无线广播网络，也可以称为无线卡或 Wi-Fi 卡。 WLAN 与基于以太网的卡不同，因为 WLAN 硬件允许计算机通过无线传输连接到网络，而无需使用连接电缆。无线卡看起来像末端带有连接插针的卡，但也有类似插针驱动器的便携式形式。
许多人和企业每天都使用 WLAN 卡设置，通常用于连接到家庭或工作场所网络。大多数无线网络使用频分复用技术来传输数据。无线网络有时称为局域网无线网络 (LAWN)。无线网络通常使用调制解调器让支持 WLAN 的计算机访问 Internet。通常情况下，一台带有无线网卡的计算机可以通讯与通过电缆连接到可访问 Internet 的有线调制解调器的路由器配合使用。<图 >
无线路由器，WLAN 的一部分。
WLAN 卡可以作为永久硬件安装在计算机内，或者它可以是插入计算机外部端口的外围硬件。插入式 WLAN 卡通常使用通用串行总线 (USB) 端口连接到计算机。新的笔记本电脑通常已经安装了 WLAN 设备。一些制造商将内置 WLAN 功能的笔记本电脑称为 WLAN 笔记本电脑。常见 WLAN 卡制造商的示例包括 D-Link®、Linksys®、HP® 和 Netgear®。
插入 WLAN 卡s 通过 USB 端口连接。有些计算机的设计目的是使任何人都可以轻松安装硬件 WLAN 卡，而其他计算机，尤其是较旧的计算机，则有一些更复杂的安装过程来安装内置的 WLAN 卡。-WLAN 卡可能需要技术人员或精通计算机的朋友的帮助。要运行新安装的 WLAN 卡，大多数计算机都需要安装软件驱动程序包。 WLAN 卡驱动程序告诉计算机如何与 WLAN 卡进行通信。无线硬件制造商通常会在新 WLAN 设备的包装中包含驱动程序磁盘或供在线下载。<图 >
较新的笔记本电脑通常配备内置 WLAN 功能。
有线局域网 (LAN) 通常比无线网络具有更快的数据传输速度无线网络，但电线要求计算机用户保持在网络硬件的电线长度范围内。通过无线网络，用户可以在无线网络硬件广播范围内的任何地方保持连接。 WLAN 卡有时包含以太网 LAN 功能。不带以太网插头的无线卡通常与以太网卡一起安装，以使计算机能够连接到有线和无线网络连接。有线 LAN 连接在解决网络连接问题时很有帮助，还可以帮助配置计算机以首次连接到网络。