电信网络是能够承载音频、视频和数据通信的节点和链路的集合。虽然该术语曾经仅指电话服务提供商用于向住宅和企业客户提供音频连接的交换机和布线的集合，但现在它被理解为包括互联网、微波和无线设备以及更传统的设备。电话形式。电信网络有多种不同类别，每种类别的侧重点略有不同。
任何电信网络的主要功能都是提供从起始点到终止点的有效信息传输。打电话是了解该功能的最简单方法。呼叫在给定点发起，信号通过一系列节点路由，这些节点可能涉及有线交换机、互联网中继和无线节点的组合。该信号最终终止一个t 本地交换机，然后将其路由到预期接收者使用的设备。此过程在几秒钟内完成，并建立允许各方实时交互的连接。
无线路由器可用于建立局域网。
如今，使用的电信网络有几种基本类型。除了大多数人熟悉的 PSTA（公共交换电话网络）之外，还有互联网，一种越来越多地用于语音和视频通信的媒介。私人计算机网络是当今许多企业以及许多高等教育机构的常用工具。这些基本类型都分为几个类别，其中包括广域网、局域网和网络等选项。虚拟专用网络。
电信网络可能包括电话。建立为广域网（WAN）的电信网络允许地理上的节点之间进行受控但可靠的通信位于很远的距离。在一个国家甚至世界各地经营多个地点的企业可能会利用这种网络模型。政府机构也可能使用这种方法来维持与分支机构和现场人员的沟通。<图>
节点和链接系统承载音频、视频和数据通信信息。
具有本地区域网络（或 LAN）的重点是提供与 WAN 相同的安全通信，只是在较小的地理区域内。这种类型的电信网络在封闭的环境中通过连接到网络的有限数量的设备提供电话、数据和互联网功能。一个例子是一家酒店，其中的电话和互联网接入均通过酒店内的网络进行路由。与较大网络的连接只能先通过 LAN 才能实现。
虚拟专用网络 (VPN) 与广域网类似，但有一个例外。这种类型的电信网络广泛使用互联网来创建和维护连接。安全性是通过授予用户访问凭据来建立的。这些凭证可以在任何能够连接互联网的设备上使用，但通信会以最小化网络被黑客攻击的可能性的方式进行加密。
作为一般通信随着时代的不断进步，电信网络的定义和范围也将不断变化和拓宽。然而，核心概念可能保持不变。只要通信形式允许音频、视频和数据传输的实时电子交换，通信方法就很有可能被归类为电信网络。
