21 世纪的标准是计算机在硬盘上配备一定量的存储空间。典型大小为 160 GB（千兆字节）、250 GB 或 500 GB。按照 1956 年可容纳 5 兆字节 (MB) 的原始磁盘驱动器的标准，这些磁盘驱动器非常庞大。然而，应用程序和某些类型的文件（例如多媒体文件）的大小意味着即使是这些大型硬盘驱动器也会很快填满。此外，出于安全考虑，常常需要进行备份。由于这些原因，经常使用外部存储解决方案，有时称为辅助存储设备。
多年来，已经设计和使用了一系列辅助存储设备。有些目前不太流行，包括真空管、打孔卡和打孔带、磁鼓。软盘，也称为软盘，尺寸为 5 1/4 英寸（13.335 厘米）和 3又 1/2 英寸（8.89 厘米），在 20 世纪问世并消失。 Zip 盘，其尺寸与 t 类似较小的软盘可以保存并保存 100 到 750 MB 的数据，REV 磁盘也是如此，最多可保存 90 GB 的数据。磁带作为一种存储设备，已经使用了 50 多年。
USB 拇指驱动器，一种辅助存储设备。各种类型的 CD 和 DVD 都很常见使用辅助存储设备。这两种光盘都是通过光写入和读取的光盘。它们分为三种类型。只读示例包括 CD、CD-ROM、DVD-ROM 和 DVD 视频。一次写入多次读取 (WORM) 示例包括 CR-R、DVD-R、DVD+R 和 WORM。最后，光学辅助存储设备包括 CD-RW、DVD-RAM、DVD-RW、DVD+RW 和 MO。
其他存储设备包括外部硬盘驱动器。这些可能是移动或桌面模型。有些不仅用于存储，还用于存储将音乐、电影或照片传输到 Xbox 360® 或 PlayStation® 3 等多媒体设备。<图 >
外部硬盘驱动器。
USB 闪存驱动器有多种型号，容量从 512 MB 到 256 GB ，Kingston® DataTraveler® 300 的存储容量，制造商声称这是世界上最大的 USB 闪存盘。这些辅助存储设备也称为闪存驱动器、笔式驱动器、拇指驱动器等。许多 USB 闪存驱动器旨在连接到钥匙圈或挂在脖子上的挂绳上。
