外部网络适配器是用于将计算机连接到网络（通常是局域网 (LAN) 或 Internet 连接）的设备。这些设备通常使用通用串行总线 (USB) 端口连接到计算机，并且可以允许有线或无线连接。这与直接连接到计算机主板并且通常需要通过打开计算机机箱安装在计算机内部的内部网络适配器形成对比。外部网络适配器可以更快地连接到计算机，并且通常非常便携。
大多数计算机通过某种类型的网络适配器连接到 Internet 或网络。该适配器允许计算机通过有线（通常是数据传输线，例如以太网电缆）或无线方式连接。许多计算机都具有内置在计算机主板上的内部适配器，或者作为安装在计算机内部并直接连接到主板的单独卡。对于补偿然而，对于没有此类适配器的用户来说，外部网络适配器通常是满足计算机用户网络需求的完美解决方案。<图>
外部网络适配器。
外部网络适配器通常会连接通过计算机上的 USB 端口连接到计算机，并且通常相当小。大小通常取决于所使用的适配器类型以及适配器是用于有线还是无线网络。对于有线网络，网络适配器通常仅具有用于连接的母端口，例如在适配器和网络的路由器或集线器之间运行的以太网电缆。这允许计算机直接连接到网络，通常只需几分钟即可完成设置。
在有线网络中，适配器通常通过以太网电缆连接到路由器或集线器。无线网络还可以连接到外部网络适配器，这些设备通常比有线适配器稍大。这种类型的适配器可能看起来像卡，通常也连接到计算机上的 USB 端口。它还可能有一个小天线，以提高卡的性能并从无线路由器或集线器接收更强的信号。但是，为无线网络设置外部网络适配器可能需要更多的努力，并且用户可能会还需要知道他或她尝试连接的无线网络的名称和密码。
