网络接口卡 (NIC) 是一种允许计算机在网络（通常是局域网 (LAN)）中连接在一起的设备。联网的计算机使用特定的协议或商定的语言相互通信，以在不同的机器或"节点"之间传输数据包。网络接口卡充当解释器，允许机器在 LAN 上发送和接收数据。信息技术 (IT) 专家经常使用这些卡来设置有线或无线网络。
NIC 的功能和用途
网络接口卡 (NIC)。LAN 中最常用的语言或协议之一是以太网。还有其他较少使用的协议，例如令牌环。组建局域网时，需要安装网卡网络上的每台计算机都充满了这些计算机，并且每台计算机都必须使用相同的体系结构。例如，所有卡必须是以太网卡、令牌环卡或替代技术。
网络接口卡的背面有一个以太网电缆端口。以太网网络接口卡安装在计算机内部的可用插槽中，通常位于主板上。 NIC 为计算机分配唯一的媒体访问控制 (MAC) 地址，用于引导网络上计算机之间的流量。网卡还将数据从计算机使用的并行格式更改为数据传输所需的串行格式；然后再次返回以获取收到的信息。
有线网络
大多数计算机仍然允许用户直接插入以太网电缆连接到互联网。卡的背板有一个适合数据电缆的端口，例如以太网电缆，该电缆从每个 NIC 延伸到中央集线器或交换机。集线器的作用就像中继器，使用其 MAC 在计算机之间传递信息地址并允许它们共享打印机和扫描仪等资源。在有线网络中，电缆以物理方式将每台计算机相互连接或连接到集线器。
无线网络
网络接口卡不必使用物理电缆进行硬连线。无线卡的安装方式与有线卡类似，但该卡没有电缆端口，而是具有一个小天线。NIC 通过无线电波与中央无线交换机或集线器进行通信. 无线局域网通常很方便，但可能有一些限制取决于建筑物的建造材料。例如，墙壁中的铅会阻挡网络接口卡与集线器或交换机之间的无线信号。
选择正确的 NIC
购买 LAN 组件时，重要的是确保 NIC 和集线器或交换机具有相同的功能。整个网络应该是有线或无线的，除非专门选择具有两种功能的组件。此外，较旧版本的硬件通常比旧设备支持更多功能和更高的数据速度。确保中央交换机或集线器与网络中使用的各个卡一样好非常重要。
广域网和 NIC
计算机用户还可以连接位于一个城市、地区或国家的不同区域，通过异步传输模式 (ATM) 和广域网 (WAN) 的创建。 LAN 的每个端口都配有一个网络接口卡计算机，但 ATM 使用互联网连接将多个 LAN 连接到一台在线交换机，使每个 LAN 成为网络的一部分。这种类型的 WAN 称为"互联网"，因为较大的 WAN 由各个节点组成，每个节点都是一个较小的 LAN。
