ADSL 代表非对称（或异步）数字用户线路。它是一种通过铜质电话线提供的高速互联网服务，与常规电话服务共存。也就是说，人们可以同时使用电话和上网。 ADSL 路由器是一种网络设备，允许同一位置的多台计算机共享 Internet 帐户。还需要调制解调器，但通常内置于路由器中。 ADSL 路由器可以是有线的，也可以是无线的。
用网络术语来说，只要将两台或多台距离很近（例如在房屋或办公楼中）的计算机连接在一起，就会创建一个局域网 (LAN)。路由器背面有以太网®端口，用于插入每台计算机。以太网® 是创建有线网络所需的电缆类型，每台计算机还必须安装以太网® 网卡，该卡提供自己的端口。然后在每台计算机之间铺设以太网电缆呃和路由器。某些路由器可能还具有 USB 连接功能。
ADSL 路由器。
或者，可以使用无线 ADSL 路由器创建无线 LAN。这种类型的路由器通过无线电波与 LAN 上的每台计算机进行通信。在这种情况下，每台计算机都需要一个无线网卡。路由器和计算机卡必须共享通用的无线协议或语言才能相互"听到"。这些标准一直在不断发展，被指定为 802.11，后面带有一个字母来标识确切的协议；例如 802.11g 和 802.11n。
创建有线网络需要以太网电缆。
无线路由器例如，仅支持 802.11n，将无法与安装了无线 802.11g 卡的笔记本电脑通信，反之亦然。当路由器不支持台式机或笔记本电脑中安装的无线网卡类型时，可以为该机器购买支持正确协议的外部网络适配器。网络适配器设计为使用 USB 端口或 ExpressCard® 插槽。有些路由器支持多种无线标准，方便地消除了对计划在 LAN 中使用的各种计算机中安装哪种类型的无线网卡的担忧。
几乎所有路由器都配有内置硬件防火墙。路由器的防火墙旨在阻止 LAN 上的计算机未请求的来自 Internet 的流量。无线路由器还能够对 LAN 上的流量进行加密，以防止爱管闲事的邻居或路人窃听。
许多 ISP 都提供 ADSL 路由器，并提供已预先配置的服务习惯与他们的网络合作。您还可以购买自己的路由器，自行配置它以与该服务一起使用。配置是通过软件完成的，可以更改连接的基本参数以适应几乎任何 ISP。此外，高级用户可以根据游戏或远程桌面应用程序的需要打开端口，仅举两个例子。还有许多其他调整和选项可供使用。
对于游戏玩家或 Skype® 等 IP 语音 (VOIP) 服务的爱好者来说，具有 QoS（服务质量）功能的 ADSL 路由器可以对所选应用程序进行优先级排序，以确保更流畅的游戏体验和减少对话中的延迟。另外，如果您的 ISP 在您所在的地区提供 ADSL2（更新更快的 ADSL 版本），您将需要支持 ADSL2 的路由器。现在许多路由器都支持 ADSL 和 ADSL2，但不是全部，因此在购买路由器之前先考虑一下兼容性。 ADSL 路由器的价格可能在 35 至 100 美元 (USD) 之间或更高，具体取决于功能和支持标准。
