以太网桥是一种计算机网络设备，用于连接两个或多个不同的网络段。它通过主动管理网段之间的数据流，仅转发源自一个网段并发往另一网段的数据，克服了广泛使用的以太网网络技术的一些固有限制。以太网桥可减少整体网络拥塞，并允许构建更大、更复杂的网络。其他网络接口可以通过 Wi-Fi® 和电力线网络等技术链接以太网段。
以太网是最流行的有线网络标准，在家庭和企业局域网 (LAN) 中都有使用。基于以太网的网络可能非常复杂，它连接整个公司的计算机、打印机和其他资源。然而，网络上的设备数量以及网络可以涵盖的地理区域受到技术的一些固有特征的限制奥吉。网络上只有单个设备或"节点"可以同时传输，网络上的节点数量越多，意味着两个或多个模式节点同时发送数据时发生破坏性冲突的可能性就越大。随着电线长度的增加，技术也会退化，从而限制了以太网电缆的实际最大距离。<图>
以太网电缆。
为了克服以太网技术的局限性，可以使用多种类型的网络设备。称为中继器的设备可以通过重新传输电信号来扩展以太网电缆的范围，但无法防止冲突。在更现代的网络中，以太网交换机、网桥或路由器可用于隔离网络流量并防止冲突。历史上只有两个以太网端口，其中一个用于每个网段，但许多制造商已互换使用术语"交换机"和"网桥"，并且当今的网桥可能有许多端口。路由器是具有高级功能的更复杂的设备。<图>
插入互联网交换机的以太网电缆。
以太网桥既充当网段之间的分界点，又充当链路这些部分之间。网桥主动管理两个或多个网段之间的数据流，仅转发源自一个网段并发往另一网段的数据；同一网段上的两个节点之间的通信不会通过网桥转发。这减少了整体网络拥塞并允许构建更大的 LAN。该网桥还可以重新传输信号，以防止信号在较长距离内退化。
尽管以太网网桥本质上是初始化必须包括至少一个以太网端口，也可以包括其他类型的网络接口以方便以太网桥接。在消费者层面，以太网桥可用于通过 Wi-Fi® 或使用房屋或住宅的现有电源插座和电线将家庭影院设备和视频游戏控制台的小型网络段连接到网络的其余部分。公寓。更强大的设备可以将整个办公室与几英里或几公里外的第二座建筑物无线连接。软件程序还允许普通计算机变成以太网桥，前提是机器有多个以太网端口。
