术语"数据存储"可以指任何记录有信息的东西。使用这个广泛的定义，一本精装的百科全书、一盘流行歌曲的录音带，甚至一张写有随机单词的纸都可以被视为例子。该术语最流行的定义仅限于计算机和类似设备上的信息存储。
计算机"知道"或能够"知道"的一切都称为计算机数据。这包括电子邮件、文本文件、数字图片和数据库。计算机数据存储可分为两大类：初级和次级。每一个都很重要，但次要类型通常是人们在使用该术语时想到的。
拇指驱动器或闪存驱动器是小型个人外部数据存储设备，通常连接到计算机的 USB 端口。
从技术上讲，计算机在任何给定时间拥有的信息是其中央处理单元 (CPU) 可以直接访问的数据。此信息称为内存，存储它的组件被视为主存储。内存主要存储在随机存取存储器（RAM）上。 RAM 有多种类型，但它们通常以模块的形式出现，插入计算机内的特定插槽。这种类型不断被擦除和重写，最常见的是从辅助存储中。
服务器用于包含数据。
辅助数据存储代表主存储中未包含的所有其他类型。尽管一些专家之前使用了称为第三产业的附加类别，但技术进步已经模糊了第二产业和第三产业之间的区别水平达到只需要一个术语的程度。内部硬盘驱动器、CD-ROM 磁盘和闪存棒都是此类存储的示例。类型如此之多，以至于该类别可以进一步分为三个不同的区域：现场、可移动和场外。<图>
参考书在使用其广义定义时可以被视为数据存储的示例，因为任何包含记录的内容信息。
现场存储代表设计为与计算机一起保留或位于计算机所在的单个位置的任何类型的存储设备。最常见的现场设备是硬盘驱动器，几乎每台个人计算机都包含它。固态驱动器和网络附加存储也是此类设备的示例。
可移动内存可以是任何类型帽子的设计目的是可以轻松地从计算机上取下。这种类型在现代比现场类型更常见。这种类型的一大缺点曾经是数据访问时间比现场慢得多，但速度的改进已将其降低到许多常见应用程序可接受的范围内。 CD-ROM、DVD-ROM、USB 闪存驱动器和便携式硬盘驱动器都是示例。<图 >
在线照片共享网站是异地数据存储的示例。
异地数据存储是最新的存储类型之一。在这种类型中，信息存储在远离计算机的远处。然后可以通过直接呼叫或通过互联网访问该数据。这种类型的存储的优点是，如果现场计算机系统发生问题，仍然可以使用。
有一个与其他类型相比，异地存储存在缺点，一方面是因为访问数据需要多长时间，另一方面是因为它的安全性较低。这种类型的示例包括电子保管库、在线文件托管服务和在线照片共享网站。这也是云计算的一个主要方面。
