以太网电缆将计算机、路由器、调制解调器和打印机等外围设备连接到网络和以太网通信板。这些电缆携带的信号允许人们通过局域网或广域网传输数据。以太网耦合器是一种放置在两个以太网之间的塑料或金属连接器。耦合器允许人们将电缆连接在一起并制成更长的电缆。该计算机配件使得人们无需打开以太网电缆并暴露接线，因此可以将其接合到第二根电缆中。
标准以太网耦合器是一个两端开放的小矩形盒子。该设计允许来自任一端连接的电缆的信号传输到插入另一侧的电缆。以太网耦合器的每个开放侧内部都有与电缆上的电线相匹配的适当电线。<图>
带 RJ45 插头的 Cat 5 电缆。
以太网耦合器在耦合器盒的开口端内有彩色编码的电线。当正确插入以太网末端时电缆的连接器覆盖有塑料护套，电缆可以与耦合器盒内的电线接触。耦合器盒还有一个凹口，与电缆护套上的柔性卡舌相匹配。此凹口可以固定电缆并防止错误插入电缆。要完成耦合，请将第二根以太网电缆插入耦合器盒的另一端。<图 >
以太网电缆通常用于建立与路由器的物理连接。
在购买以太网耦合器之前，有必要确定要连接的以太网电缆的类型。消费者最常用的以太网电缆类别是 Cat 5、Cat 5e、Cat 6 和 Cat 6a。每条电缆都有不同的数据传输速率。这些电缆的分类通常印在其保护性外护套上。
Cat 6 电缆与 Cat 5 电缆向后兼容，但理想情况下，在连接以太网电缆时应匹配电缆类型和耦合器。以太网耦合器零售商具有与 Cat 5 或 Cat 6 电缆相匹配的规格。使用额定值不正确的以太网耦合器可能会导致网卡与所连接的设备之间的数据传输信号丢失或故障。
最大长度（包括配置中使用的任何以太网耦合器）对于每个网卡都是不同的电缆类。 Cat 5 电缆的上限为 328 英尺（100 米）。对于 Cat 6 电缆，最大推荐电缆长度相同；然而，在混合网络布线配置中，建议长度降至 180 英尺（55 米）呃）。
