演示软件是软件程序的试用版，允许人们在决定是否购买时免费使用它。并非所有公司都提供软件演示，但那些推出新的或竞争性软件产品的公司几乎总是这样做。一般来说，此类软件可以直接从制造商的网站下载，也可以通过提供一系列产品下载的中央下载站点下载。
演示软件可以使用多种格式。最常见的方法之一是允许客户下载完整版本，该版本将在设定的时间段（例如两周）内过期。如果客户决定购买该软件，他或她可以购买激活码，以防止软件过期。大多数公司为客户提供多种付款方式，包括通过电话、公司网站或演示软件本身注册软件。
男子拿着计算机
试用软件也可能采取功能减少的完整版本的形式，允许人们玩该软件，但不能充分利用它。例如，程序可能不允许人们保存文件，这意味着人们可以使用该程序查看感觉如何，但他们无法保存他们制作的工作。在其他情况下，演示软件的菜单中的功能可能呈灰色，向客户展示如果他们购买完整版本，他们可以使用该软件做什么。如果客户决定他们想要对于软件，他们可以从公司购买解锁代码，这将使程序完全发挥作用。
一些公司独立于完整版本发布演示软件，以防止黑客攻击。在这种情况下，演示版本通常是精简版真实产品，购买软件的客户卸载演示版版本并安装完整版本。对于昂贵的软件，这种方法通常是首选，因为黑客对破解昂贵的演示软件的激活码有既得利益，这样他们就可以避免付费。
该术语也用于向人们分发的演示副本计算机行业是免费的。许多软件公司在产品投放市场之前向评论家和业内其他有影响力的成员提供新版本的评估副本。演示副本允许人们自由地使用该软件，以便他们可以对软件写出诚实、深思熟虑且有用的评论，这可能会增加消费者对产品的需求。
