外部图像也称为链接图像，是网站从另一台服务器或不同域访问和显示的图片或图形。外部图像与本地或内部图像形成对比，本地或内部图像是与网站的主文件位于同一服务器上的图像。一些网站管理员链接到外部图像以降低托管成本或在不同服务器上组织网络文件类型。
服务器是向其他计算机提供数据的机器。在网络上，服务器保存有关网站的信息，用户可以通过在网络浏览器的地址栏中输入网址来访问该网站。一般来说，网站管理员和网页设计师使用外部图像来创建网站，这些网站的图像位于与托管塑造网站的超文本标记语言 (HTML) 代码的服务器不同的服务器上。一些网站使用单独的域和服务器来将站点数据与 HTML 文件分开保存。<图 >
可以从网络浏览器的地址栏访问外部图像。
对于某些托管图像的网站来说，外部图像链接可能会出现问题。其他网站的网站管理员可以对自己的网站进行编程，以显示其托管的原始网站的图像。这种显示图像的方式通常会引起人们的不满因为链接网站显示的内容不属于该网站，本质上是从托管图像的网站窃取带宽。
当网站未经许可使用外部图像时，链接网站的网站管理员不必这样做付费托管图像，但最初托管图像的网站可能需要为链接网站的访问者使用的网络数据（称为带宽）支付额外费用。大多数托管网站更喜欢链接网站，要求获得使用外部链接或托管的许可图像在他们自己的服务器上。为了防止令人讨厌的网站管理员通过显示外部图像来榨取带宽，一些主机使用服务器程序来禁用外部网站上的图像显示，通常用图像替换原始链接的图像，谴责网站管理员链接或将查看者引向原始网站以获取图像.
低预算网站管理员可以使用外部图像链接，通过在免费图片托管网站上托管图片来节省托管服务费用。通常，免费网络托管对用户可以上传到服务器的数据量（包括图片、电影和 HTML 文件）有限制。当网站管理员的服务器空间不足时，在其他免费网站或免费图片托管服务上托管异地图像可以合乎道德地扩展网站管理员的可用网络空间。
