数据层次结构是数据的层次分组，其中一个数据通向一层数据，该数据通向该数据下的另一层。每一层都变得更加具体，直到用户准确地找到他或她想要的东西。除了帮助用户查找信息之外，它还用于根据用户输入从编程语言创建正确的响应。数据层次结构最常用于对数据库中的数据进行编目，但在其他编程模式中也可以找到它。
在数据层次结构中，所有数据都有自己的层次结构，从广泛的顶层开始一直到特定的底层。例如，有人想要在数据库中查找视频游戏标题。该层次结构从视频游戏机类型开始，然后是游戏开发商，然后是类型、游戏名称的起始字母，最后是游戏本身。以这种方式对数据进行编目可以更轻松地查找。通过确保数据添加新信息时，它还可以使数据库变得更容易仅输入正确的类别。
拿着计算机的人
虽然所有数据库都有数据层次结构，但它们通常根据数据库模型以不同的方式进行编程。例如，在分层数据库模型中，管理员必须将每条数据插入到父节点或子节点中。父级是一个广泛的类别，而子级是位于父级之后的表。在关系模型中，数据彼此相关，因此，当有人选择一个表时，就会出现相关的表。
通过将数据放置在单独的层次结构中，可以更轻松地添加到数据库或编程语言。如果程序员想要将为一台游戏机制作的新视频游戏添加到视频游戏数据库中，则可能很难组织，因为游戏开发人员经常与多个游戏机合作同时使用不同的控制台。通过遵循层次结构，他或她将确切地知道在哪里放置这些新数据。
编程语言也使用数据层次结构，但方式不同。对于编程语言，驱动力是用户交互。该程序可能会询问用户他或她正在寻找什么，或者他或她的偏好是什么。层次结构将告诉程序以某种方式做出反应或打开数据分支，具体取决于用户单击或输入的内容。在这方面，数据层次结构通常被分成不同的编程对象，因此每个层次结构都是其自己的封装单元。
