第二人生是一个完全由其会员创建的三维虚拟社区。成员承担一个身份并居住在环境中，创建一个定制的化身或人物来代表自己。化身使用鼠标控制和直观的键盘按钮在虚拟世界中移动。
虚拟世界还包括声音；风吹过摇曳的树木、潺潺的小溪、可听见的对话以及内置的聊天和即时消息。居民购买房产、开办企业、与其他居民一起游戏、创造物品、加入俱乐部、参加课程或只是闲逛。
头像代表虚拟社区中的人们。
秋季据报道，2006 年，超过 3,000 名居民每年在"第二人生"中经营企业赚取超过 20,000 美元 (USD)。他们中的大多数人都自l 他们创造的其他居民想要的物品。一名居民因出售虚拟房地产赚取三位数收入（即现实世界的美元）而登上了商业周刊封面故事。
《第二人生》包含可在内置聊天会话中使用的表情符号
在《第二人生》中购买的财产由买方使用称为互联网协议 (IP) 版权的方案拥有。一些业主用社区货币"林登币"奖励入住其房产的会员。林登币也可以使用信用卡用真实美元购买。部分汇率流向 Linden Inc.，据称该网站每年创收超过 6400 万美元。
现实世界的公司也对虚拟世界感兴趣。 2006 年 9 月，Popular Science 报道称，富国银行在《第二人生》中购买了一座岛屿，有一天可以在那里提供现实世界的银行服务。几家公司考虑在虚拟世界中提供企业培训课程——这种商业模式可以节省差旅费和住宿费。未来的可能性包括复制现实生活中的虚拟大学，其中包括实时教授互动课程的教室和教授、虚拟互动国会会议以及三维客户和技术支持。 "第二人生"是菲利普·罗斯代尔 (Philip Rosedale) 的创意。前 RealNetworks 专家被誉为在线流媒体技术开发的带头人。 13 岁以上的任何人都可以开设免费帐户，但 13 岁至 18 岁之间的成员则参与单独的虚拟社区。成人版中有PG区和成人区，可以接受不同的行为方式。根据服务合同条款，骚扰社区中的任何行为都会导致永久驱逐。
