20 世纪的技术进步，特别是通信领域的进步，引发了电子领域的革命，其影响力波及全球。这场革命的一个代表性部分是个人计算机（PC）的出现。个人计算机是供个人在家庭或办公室使用的计算机。它们的零售价格、尺寸和功能使其适用于美国和其他发达国家的几乎每个家庭和办公室。这些计算机的运行依赖于称为微处理器的小型计算机芯片，该芯片控制计算机的功能。
所有 PC 都有几个基本组件，使它们能够运行和使用。微处理器控制着计算机所做的一切，每个过程都必须首先经过它。计算机还具有存储器，包括长期存储器（只读存储器或 ROM）和临时存储器（随机存取存储器或 RAM）以及数据存储。 ROM 包含允许计算机启动的基本软件，一般不会改变； RAM用于存储计算机当前正在使用的信息，例如打开的程序。<图>
个人计算机可用于播放 CD 和 DVD。
微处理器和内存作为计算机的一部分包含在内。大型电路板称为主板。主板还充当微处理器和计算机上其他系统（例如驱动器和端口）之间的中介。硬盘驱动器或硬盘是存储程序和文件的地方。与 RAM 不同，硬盘容量大，适合长期存储。这是个人电脑中大部分数据所在的位置。
计算机主板。
所有个人计算机共有的另一个重要部件是电源，它调节 PC 使用的电量大多数计算机还具有声卡和显卡，它们是连接到主板以分别处理音频和视频数据的小电路板。一些现代 PC 还包括 CD-ROM 或 DVD-ROM 驱动器，其中可以插入包含程序或文件的磁盘。程序可以直接从 CD 或 DVD 运行，CD 或 DVD 充当 PC 的外部数据存储形式。<图 >
平板电脑。
个人电脑于 20 世纪 70 年代末首次投放市场。与现代 PC 相比，其功能和速度还有很多不足之处但由于它们所代表的进步，它们的受欢迎程度迅速增长，个人电脑开始开发用于日常家庭使用。开发了可在家用计算机上使用的计算机游戏和程序，进一步打开了这些设备的市场。自首次推出以来，到 2002 年，全球销量已达 10 亿颗。
