标记语言是单词和符号的组合，它给出了文档应如何显示的说明。例如，标签可以指示单词以斜体或粗体书写。尽管最常见和最广泛使用的标记语言是为计算机编写的，但标记语言的概念并不限于计算机编程。
最古老且一度最常用的标记语言之一是编辑用来指导作者如何撰写某些内容或如何在文章的最终草稿中出现。当手写时，编辑通常使用与作者不同的墨水颜色的符号和书面说明；通常是蓝色或红色。由于计算机的广泛使用，这种做法在许多领域已被取代，但教师和有时记者仍然需要了解正确的编辑标记。
超文本标记语言 (HTML) 是最常用的标记语言之一。
最广泛使用的标记语言今天已知的标记语言很可能是超文本标记语言 (HTML)。这是网络浏览器用来显示网站的语言。编码可以手动键入并通过文字处理器上传，也可以在许多网页设计程序之一中创建。有该语言的新变体，更新了代码和规则。动态超文本标记语言就是一个例子。可以将多个代码串在一起并用于创建样式表，以确保网站具有统一的外观。
许多单词处理器还使用某种类型的标记语言来更改文档中文本的外观。这通常不会被程序的用户看到，而是在幕后发生。这些类型的语言由计算机程序员创建，通常仅使用通过电脑。
主要内容大多数标记语言的共同点是它们规定文本或整页的外观，并且最终用户通常不会在成品中看到它们。在 HTML 中，只有网络浏览器才能读取和解读某些代码的含义。例如，标记指示浏览器以粗体文本显示其后面的所有文本。要结束粗体文本，请插入以下标记：。尽管许多人自己永远不会使用标记语言，但他们可能会使用实现其用途的产品或阅读实现其用途的网页。
