路由器是一种在计算机网络之间移动数据包的设备。通常，路由器将局域网 (LAN)（例如家庭或办公室中的局域网）连接到广域网 (WAN)，广域网可以是电缆调制解调器或数字服务线路 (DSL) 调制解调器。简而言之，就其最常见的用途而言，路由器是计算机或网络与互联网之间的交通警察。无线 LAN 路由器 (WLAN) 为路由器添加了额外的功能，允许从配备无线网络或 WLAN 卡的设备进行无线访问。
路由器通常包含多个以太网端口，以便可以连接多台计算机和设备。 WLAN 路由器将具有相同的功能，但此外，它还包含一个 802.11 无线接入点。这意味着可以无线连接到路由器的设备数量仅受其所连接的 WAN 带宽的限制。<图 >
无线路由器。
在家庭环境中，用户将连接到电缆调制解调器或 DSL 调制解调器，其中许多只有一个开放端口，路由器可能是最佳选择。不过，许多有线电视和电话公司都提供内置于其调制解调器中的无线功能。这样就不再需要单独的 WLAN 路由器。
在办公网络环境中，通常已经有一个网络路由器，因此添加 WLAN 路由器会产生问题。在这种情况下，将有两个设备尝试执行相同的工作。对于这些类型的网络，什么是用户想要的不是一个WLAN路由器，而是一个WLAN接入点。WLAN路由器实际上就是一个内置了WLAN接入点的普通路由器。WLAN接入点只是将这两个功能分开。
WLAN 加密狗。
对于没有内置 WLAN 卡的计算机，还有其他选择。可以购买插入通用串行端口的 WLAN 加密狗总线 (USB) 端口，使计算机成为无线网络。对于较旧的笔记本电脑，有可插入卡插槽的 WLAN 卡。对于台式计算机，可以安装 WLAN USB 设备或 WLAN 卡。
无论是 WLAN 路由器还是使用 WLAN 接入点时，安全性是一个问题。如果不加以控制，这些设备可能会使网络容易受到附近黑客的攻击。因此，开发了一种称为有线等效隐私 (WEP) 密钥的安全设备。这是一系列设备需要输入随机字母和数字才能访问路由器或 WLAN 接入点。
