路径名是计算机用来定位用户想要访问的文件的名称。路径名中的每个组成部分都指一个文件夹或目录。当用户为文件命名时，该文件名是路径名中的最后一个条目。路径名本质上是分层的——从根目录开始，沿着每个文件和文件夹到达用户希望访问的文件。这样，当用户想要访问文件时，计算机可以跟踪从根目录到用户想要访问的文件的路径。
一般来说，路径名中的第一个组成部分是根目录。在许多计算机上，根目录也会给出驱动器号。例如，如果根目录指的是硬盘驱动器，则根目录将为 C:/，其中"C"是驱动器号。驱动器号将根据用户要访问的驱动器而变化。如果一个人如果希望在闪存驱动器中查找文件，则根目录将是指定的字母闪存驱动器。<图 >
女人用计算机倒立
在根目录之后，路径名包含计算机必须经过的所有其他文件夹才能找到指定的文件名。例如，如果用户正在查找路径为 C:/documentsandsettings/user/pic.png 的文件，则计算机将必须在 C 盘的"documentsandsettings"文件夹下的"user,"并找到文件名"pic.png"。在许多计算机上，每个目录名称都用正斜杠 (/) 或冒号 (:) 分隔。但是，某些计算机系统使用反斜杠 (\) 或其他分隔符。此层次结构对于统一资源定位器 (URL) 的工作方式也很重要。
文件可以有完整路径名（也称为绝对路径名）或相对路径名。完整路径给出整个路径hname 并将计算机指向相同的位置，无论工作目录是什么。它始终参考根目录给出。相对路径仅给出路径名的一部分。这使得计算机"假设"该文件与工作目录位于同一目录中。
例如，完整路径可能如下给出：C:/documentsandsettings/user/mydocuments/writingfolder/pathnames.doc . 请注意，路径名以根目录开头。但是，相对路径可能类似于 pathnames.doc。如果用户使用工作目录"writingfolder"，并且没有给出其他信息，计算机将自动搜索"writingfolder"目录中的文件名。因此，相对于工作目录给出相对路径。
