自主代理在环境中执行功能以实现特定目标，而无需指示这样做。一些计算机程序充当自主代理，先进的机器人、人工生命的例子和计算机病毒也是如此。许多研究人员在这一领域开展工作，以更深入地了解代理及其潜在功能和应用。贸易期刊和年度会议提供了一种交流媒介，使人们能够共享信息和研究成果。
区分自主代理和计算机程序可能具有挑战性。在某些情况下，存在重叠，定义的界限可能会模糊。一般来说，代理必须能够使用推理与系统交互。这包括感知信息、处理信息以及在某些情况下操纵信息的能力。自主代理还需要有目的地行事以实现特定目标。
女人用电脑倒立
软件中的自主代理的一个例子可能类似于供应链管理程序。该程序着眼于供应链的各个方面，并且可以参与订购和移动物资、调度人员和请求卡车等活动。这些所有活动都有助于实现保持供应链以有组织的方式运转的更大目标。这与可以简单地做出反应的自动化系统不同；也许当工厂开始缺货时，它会订购新的供应品，例如，响应于触发条件编程。
多个智能体可以在单个系统内运行，并且可以相互合作或独立。在机器人技术中，自主智能体的交互非常重要。它们可以使用传感器来获取视觉输入、声音和其他输入来自环境。T他的信息可以在整个系统中进行协调，以完成抓取和操纵物品等任务。系统还可以从经验中学习，开发更精细的功能，并相互协作来实现目标。
这项研究的应用在人工生命、复杂机器人技术的开发和高级计算机程序等领域尤其重要。真正的自主代理不需要来自程序员或其他实用程序等外部来源的指导，并且可以承担复杂的任务。这种性质的自动化可以节省工人时间，因为该程序可以在不涉及工人的情况下有效地完成活动。例如，自动医疗账单可以生成账单和文档，无需经验丰富的工作人员来处理此任务。
