晶体管是一种半导体，与真空管的主要区别在于它使用固体、非移动部件来传递电荷。它们几乎是所有现代电子产品的关键组件，被许多人认为是现代最重要的发明（也是信息时代的先驱）。
晶体管的发展直接源于晶体管第二次世界大战期间二极管技术取得了巨大进步。 1947 年，贝尔实验室的科学家在经历了多次失败和技术障碍后推出了第一个功能模型。
晶体管的第一个重要用途是助听器，由军事承包商雷神公司、微波炉的发明者和生产商许多广泛使用的导弹，包括"响尾蛇"和"爱国者"导弹。<图>
BC547 晶体管有助于运行放大器
第一台晶体管收音机由德州仪器 (Texas Instruments) 于 1954 年发布，到 20 世纪 60 年代初，这些收音机已成为全球电子市场的中流砥柱。同样在 20 世纪 60 年代，晶体管被集成到硅芯片中，为最终使个人计算机成为现实的技术奠定了基础。 1956 年，比尔·肖克利、沃尔特·布拉顿和约翰·巴迪因开发晶体管而获得诺贝尔物理学奖。
晶体管的第一个重要用途是在助听器中。目前使用的主要类型被称为双极结型晶体管，它由三层半导体材料组成，其中两层有额外的电子，一层有间隙。两个人第一个额外的电子（N 型）将带间隙的电子（P 型）夹在中间。这种配置允许晶体管成为一个开关，像电子门一样快速关闭和打开，从而允许电压以确定的速率通过。如果没有遮光，则可以利用光来打开或关闭栅极，在这种情况下，它被称为光电晶体管，起到高灵敏度光电二极管的作用。第二种类型称为场效应晶体管，完全由 N 型半导体材料或 P 型半导体材料组成，电流由施加到其上的电压量控制。
