视频游戏模拟器是一种计算机程序，可以使一个计算机系统表现得像另一个系统一样。使用模拟器可以让拥有现代计算机的人们从过时的系统或不同的平台上玩视频游戏，而无需购买操作系统或机器。虽然使用现代机器玩原始 Atari® Pitfall 可能会很棒，但关于仿真中的版权问题存在相当大的法律争议。
控制台模拟器重新创建其他系统并使它们与您的计算机兼容。虽然它们最常用于重温已绝版的经典游戏或已退出市场数十年的系统，但它们也可用于修改游戏或翻译游戏。最近，经典游戏迷已经能够使用模拟器系统为旧游戏机创建新游戏。
所有视频游戏模拟器让人们通过过时的系统玩视频游戏，比如超级任天堂。第一个广泛使用的视频游戏模拟器是由一家名为 Bloodlust Software 的游戏开发公司发布的。该模拟器于 1997 年首次创建，复制了原始的 Nintendo Entertainment System®，并被昵称为 NESticle。事实证明，该程序在那些渴望控制台游戏辉煌岁月的人们中大受欢迎，Bloodlust Software 的 Sega Genesis® 模拟器 Genecyst 也紧随其后。
任天堂 Wii 机器中可能会配备视频游戏模拟器，这将允许 Wii 用户玩经典游戏。
模拟器可以在整个互联网上下载，并且现在具有模仿大多数早期游戏系统的工作模型。完全有可能拥有 Sega Genesis®、Super Nintendo®、Atari ST® 和 Intellivision® 游戏均可在台式机或笔记本电脑上玩。由于版权法在美国的运作方式，大多数模拟器都免受法律威胁。大多数模拟器都是通过逆向工程创建的，逆向工程是一种受许多国家法律保护的技术形式。
法律争议与视频游戏下载或 ROM 本身有关。这些受版权法保护，下载或使用它们可能会构成违法行为。这导致了一个有趣的情况，拥有视频游戏模拟器是完全合法的，但不能拥有任何游戏。许多视频游戏模拟器和 ROM 网站都会发布免责声明，表示只有拥有相应真实版本的游戏才能下载这些游戏，但这一点常常被忽视。
近年来，电脑游戏巨头一直试图遏制这种传播。通过合法和创新手段推动模拟游戏的发展。除了向政府委员会施加压力以打击提供RO的网站女士，许多公司还发布了可在现代机器上使用的旧游戏的汇编。最近，Nintendo Wii® 游戏机具有内置模拟组件，允许用户合法购买许多经典游戏机系统的游戏并在 Wii® 上玩它们。
模拟器是一个危险的话题，在许多地方都是法律的灰色地带。虽然它们可能会违反一些版权法，但它们让游戏玩家有机会玩那些因为系统不再可用而无法通过其他方式找到的游戏。如果您想尝试使用视频游戏模拟器，请从信誉良好的来源下载并了解当地的版权法。
