数据终端设备是允许通过数据线进行通信的电信或网络硬件。有几种不同的物品通常用这个名称来指代，它们的范围从自动柜员机到个人计算机。在所有情况下，这些不同的项目都是信息输入或输出机器的位置。为了进一步扩大该术语的范围，一些公司用它来指代任何集中式网络硬件，例如交换机或路由器。
数据是信息，但来源、内容或目的是什么并不重要的信息可能是。终端是连接到数据传输系统的任何机器。过去，这是一条电话线，但现代终端可能具有网络、蜂窝或卫星连接。<图>
可以考虑路由器
数据终端设备的中心点是信息的传输。在大多数情况下，这些项目通过网络或电话系统将信息从一个人源转移到另一个人源。例如，一个人可以在他的计算机上写一条消息并将其传真给另一个人。发送传真的计算机和接收传真的传真机是数据终端设备，而传输信息的网络和/或电话线是数据电路终端设备。
计算机通常是被视为数据终端设备。
一些公司扩大了该术语的范围，以涵盖信息在传输过程中遇到的硬件。该定义包括路线RS、集线器和交换机。在这些情况下，当信息到达硬件时，将在其最终位置考虑该信息。硬件会对信息进行处理并将其发送回来；这是新信息，恰好与之前传输的内容完全相同。
什么是数据终端设备，什么不是数据终端设备通常非常模糊。例如，就个人计算机而言，整个东西就是数据终端。键盘、鼠标和显示器与主系统和网络接口一样，都是终端的一部分。
有些物品，仅凭借其工作方式，几乎总是被算作此类设备。银行自动柜员机既可以接收信息，也可以发出信息，并与支持它们的银行相连。这些机器可以执行诸如验证帐户信息和资金总额之类的操作，如果没有数据连接，这是不可能实现的。电话和传真机也是如此；无需连接电话通信系统，它们不执行任何类型的功能。
