访问时间是指从请求数据到提供数据之间所经过的时间。还有许多其他术语涉及访问时间，例如内存延迟和寻道时间。这些术语对于不同的介质是不同的。
最常见的访问时间类型之一是内存延迟。这是指内存控制器访问和准备输出内存区域所需的时间。这是一种极其重要的延迟类型，因为它通常是程序在系统上运行速度的决定因素。<图 >
数据请求和接收数据之间经过的时间称为访问时间。
另一种众所周知的访问时间类型称为网络延迟。这种类型的延迟是指执行以下操作所需的时间量：从网络中的一个点传输到另一个点的信息包。就互联网访问而言，该时间可能会根据数据包发送的位置而有很大差异。例如，向同一物理网络上的计算机发送数据包的网络延迟可能是 15 毫秒，而向位于遥远国家/地区的计算机发送数据包时可能需要几秒。
硬盘和光盘驱动器有几种不同类型的延迟。第一个称为旋转延迟。硬盘驱动器和光盘驱动器都旋转。旋转延迟是磁盘旋转到读/写头可以访问数据的位置所需的时间。
此类系统中的第二种延迟称为寻道时间。一旦磁盘旋转到正确的位置，读/写头必须移动到正确的位置以读取数据。这两个过程所花费的时间是可变的，取决于新位置距原始位置的距离最终类型的延迟称为传输时间。这是从驱动器传输信息的过程所花费的时间。不同类型的驱动器的访问时间不同，称为比特率。
由于许多变量与硬盘驱动器和光盘驱动器的延迟相关，因此很难确定给定的实际访问时间驾驶。驱动器通常以其最快的速度来宣传。该计数通常仅指驱动器的比特率。
