元宵节已经过去，相信昨天很多人都吃到了汤圆/元宵，并且很多网友在论坛、微博上又开启了“元宵vs汤圆”区别之争，火热之势堪比“蓝黑vs白金”之争。而据相关调查显示，多半市民认为，元宵和汤圆没啥区别，对两种品种的理解也五花八门。
那么元宵和汤圆，究竟是不是一样东西？有何区别？你又打算吃哪一种呢？不妨跟我们来一探究竟。
北“滚”元宵 南“包”汤圆
对吃颇有研究的人皆知，元宵、汤圆完全是两回事，本质区别在于制作工艺上：北方的元宵是“滚”出来的，南方的汤圆则是“包”出来的。
元宵在制作工艺上要比汤圆更为繁琐，用时更久。首先拌馅料，和匀后摊成薄片，再切成小立方块。然后把馅块再扔进盛满江米(南方叫糯米)粉的笸箩内滚，一边滚一边洒水，直至馅料在互相撞击中滚成圆球才算完成。
做成的元宵糯米粉表层很薄，表面是干的，下锅煮时，表层粉末由于吸收水致汤水变糊。元宵一般采用甜味馅料，如猪油豆沙、黑芝麻、枣泥、果仁、山楂等。由于制作工艺不同，元宵吃起来的口感要比汤圆更为粗糙，软糯且富有嚼劲，饱腹感比汤圆更强。
南方人通常都在元宵节这天只吃“汤圆”，而对“元宵”的了解较少。汤圆的做法则是像在包饺子，简易快捷。先把糯米粉加水和成团，待数小时“醒面”完毕后，掐取一小团挤压成圆片形状，然后把准备好的馅料放入，揉成乒乓球大的圆球即可。
煮好后的汤圆表皮光滑发亮，因此汤水清淡，口感细腻柔软。汤圆的馅料相比更为丰富，酸甜咸辣皆有，食材花样也百变。如水果汤圆、粗粮汤圆、肉丁汤圆等品牌速冻汤圆都热卖于各大超市。
插话：韭菜鸡蛋馅汤圆或者元宵？
看了上面对于元宵和汤圆不同制法的解释，这个问题就挺好回答了。汤圆近似于包饺子，当然可以包各种馅儿的。事实上，已经有网友吃到过来自家人或朋友“恶意满满”的韭菜鸡蛋馅汤圆了。
元宵是摇出来的，对于韭菜鸡蛋这种很散的馅儿，摇元宵实在是费点儿劲啊！当然，也不排除有人愿意把韭菜鸡蛋馅儿冻起来、切成小块（如果可以不切散了）、然后再放进笸箩里……具体技术难度，请实验者评估吧。
清汤汤圆 浓汤元宵
由于制作工艺不同，元宵和汤圆在其他方面也体现出很多不一样。
摇出来的元宵，表面干燥，煮后汤比较浓，就跟煮手擀面似的；而汤圆表面光滑发亮，煮后汤比较清。
另外，据食品专家介绍，两者的储存方法也不同。汤圆多需经过速冻工艺，产品温度低于零下18摄氏度，需要冷冻储存，保质期一般在三个月以上，冷冻后汤圆味道变化不大；元宵外层的干糯米粉容易吸水，冷藏后味道会变，因此元宵多为现做现卖，保质期多为三两天。
不过，无论是元宵还是汤圆，本义与形状都与“团圆”紧密结合，寓意着人们团圆幸福的生活。
