外星人在哪儿？1950年意大利物理学家恩里科·费米提出了一个令人不安的疑问，他认为如果宇宙生命充斥着这个宇宙，那么为什么外星人还没有与我们联系？到目前为止还没有人能够对费米悖论进行准确地解释。有研究指出，外星人之所以没有与我们联系，可能原因是宇宙太大了，动辄百万光年的星系距离限制了文明之间的交流。在可观测到的宇宙天体中，星系的数量达到千亿规模，每个星系中又包括万亿级的恒星，如此庞大的基数导致了可居住的行星数量也颇为庞大，那么我们为什么还没有发现任何外星文明？
要想找到外星文明，关键是解决费米悖论，在过去的100年内，科学技术突飞猛进，人类将重于空气的飞行器送上了天，还建造了第三代空间站。这些成就在宇宙138.2亿年的时间长河中连眨眼都不算。当我们的文明到达一个阶段后，是否有另一个文明也处于同一水平，科学家认为真正的星际旅行可能无法实现，因为文明没有足够的时间来获得联系，即便在宇宙某个地方也有一个能够制造空间站的文明，它们也没有足够长的时间与我们取得联系。
对于费米悖论而言，最大的障碍是太空旅行本身，根据我们目前掌握的知识，进行恒星际旅行非常困难，前往另一颗恒星的宜居行星不仅需要数千年时间，而且需要庞大的人口，途中会有人不断死去，一代接一代地前仆后继。如果我们能够以光速旅行，那么前往另一个恒星会比较容易一些，最近的比邻星大约需要4年，但如果是更遥远的恒星至少要数百年了。那么这样的文明要想突破星系距离的限制似乎还缺点火候，因为穿越银河系这样不大的星系仍然需要10万年之久。
10万年是个什么样的概念，那时候我们的祖先可能刚开始大规模迁徙，从非洲走向世界。地球上的生命至少存活了36亿年之久，但智慧的人类只有25万年的历史，也就是说在25万年间，我们只花了100年的时间掌握了远距离通信技术、掌握了航空器、造出了空间站。宇宙中也有可能存在庞大的外星人帝国，处于技术颠覆状态可能长达数百万年，遍及成千上万颗行星世界，但我们存在的时代可能与它们不同，即处于两个不同的时空中。
即使我们与宇宙超级文明擦肩而过，宇宙中仍然有可能存在低级文明，可能我们的沟通方式太落后了，比如用莫尔斯电码发射机，周围的人还没有掌握这项技术，于是人类就显然比较孤独。目前科学家正在寻找比我们更加智慧的文明，它们能够使用恒星的能量，比如戴森球，该理论来自理论物理学家弗里曼-戴森，如果这种结构确实存在，那么会辐射出明显的红外信号，不过我们目前仍然没有发现。
（编译：罗辑）
