大家经常提到的“淋巴癌”，应该是指淋巴瘤，是恶性肿瘤的一种。淋巴瘤是来源于淋巴系统（例如淋巴结、胸腺、脾脏、扁桃体等）的恶性肿瘤。总的来说，淋巴瘤分为两大类：霍奇金淋巴瘤（简称HL,占10%左右）和非霍奇金淋巴瘤（简称NHL,占90%左右）。HL中以经典型霍奇金淋巴瘤为主(占95%)，并进一步细分为4个亚型。而NHL则进一步细分为数十个亚型。
淋巴瘤不管诊断还是治疗堪称恶性肿瘤里边最复杂。之所以分为这么细致的亚型是因为淋巴瘤与其他恶性肿瘤不同，病理分型是影响治疗效果的最主要因素，而不仅是病程的早晚。对于不同类型的淋巴瘤，治疗效果、治疗方案差别很大。有些类型淋巴瘤治愈率接近100%，有些则几乎束手无策。
（1）霍奇金淋巴瘤（HL）
HL最常见是发生在淋巴结，表现为淋巴结肿大而不伴有疼痛，全身淋巴结可以广泛受累。过去几十年，医学界HL 治疗上取得了重大进步，当前其治愈率至少在80%以上（见参考文献1），其他肿瘤只能望其项背。每一个新被诊断为HL的患者经过合理治疗后被治愈可能性非常大。事实上，随着HL 治愈率明显提高，使得治疗时首要考虑的因素往往是如何减少其长期治疗时的毒性，尤其是早中期患者。
对于大多数HL病人，治疗以化疗为主，根据是否有预后不良因素等具体情况决定是否加用局部的放疗；外科在HL中的作用仅仅是为了获得肿瘤组织进行病理诊断。
（2）非霍奇金淋巴瘤（NHL）
NHL最常见是发生于淋巴结外的组织，几乎任何部位都有可能发生，例如肠道、鼻腔等，依靠病理诊断对发现的肿块进行确诊。
治疗选择方面，根据部位，病理类型而异。总的来说以化疗为主，放疗为辅助手段，部分类型以放疗为主。手术的作用与在HL一样，主要是起病理活检确诊。
总体而言，NHL总体治疗效果不如HL，而且不同亚型的治疗效果差别很大。综合病理分型诊断、病程早晚、是否合并各种“预后不良因素”大致可以将病人治疗效果分为三组（修订的Rai分类法）：1.低危（中位生存期为150个月）。2.中危（中位生存期为71-101个月）。高危（RaiIII-IV期，中位生存期19个月）。
