在从狼驯化为狗的过程中，狗的习性发生了很大的变化：它们学会了懂得人的手势，遵从人的命令，变得与人友好相处。然而一项新的研究表明，这些变化或许也带来了一个副作用，那就是让狗不再擅长独立解决问题，而是寻求人的帮助。
人们早就注意到狼和狗面对难题时的应对策略有显著差别，例如当食物被放在一个有盖子的容器密闭起来时，狼会花费时间设法将食物取出来，而狗很快就放弃，转而向主人寻求帮助。但此前人们并不认为这种差别对于狗来说是一种劣势，相反，研究人员认为，单凭狼或狗自身是不可能把食物从密闭容器中取出来的，所以及时放弃或许意味着狗其实更聪明。但也有人提出了质疑：如果狼和狗面对的难题是可以解决的呢？
来自美国俄勒冈州立大学的助理教授Monique Udell设计了一个实验。在实验中，她仍然将食物装进一个有盖子的容器并密封好，但与之前不同的是，盖子上有一小段绳索与之相连。狼或者狗只需要在按住瓶身的同时拉动绳索，就可以打开容器吃到食物。
Udell教授随后分别让十条饲养的狼、十条宠物狗和十条被收留的流浪狗或者被遗弃的狗设法将食物取出，并给它们两分钟时间。两分钟之后，有八条狼顺利取出了食物。与此形成鲜明对照的是，只有一条流浪狗在规定时间内解决问题，没有一条宠物狗完成任务。
Udell教授接下来重复实验，这次每只动物身边都有人陪伴。结果，仍然有八条狼在规定时间内取出食物，而狗的成绩仍然是一塌糊涂：有一条宠物狗完成任务，流浪狗却全军覆没。有趣的是，这些狗在实验中要比狼花费更多的时间看着站在身边的人。
最后，所有没能在前面两次实验中完成任务的十八条狗被再给予一次机会。这一次人不仅站在旁边，而且通过手势和语言进行鼓励。尽管这样，结果仍然不尽如人意：只有四条流浪狗和一条宠物狗完成任务。
Udell教授指出，这项研究清晰地表明人类的驯化显著地改变了狗的解决问题的策略。狗可能担心自己的举动不符合主人的训导，因此面对难题不敢放开手脚；也可能狗的主人频繁的代劳让狗形成了依赖，自己不再有兴趣积极地解决问题。不过也有研究人员认为，这项实验并不意味着狗不如狼聪明，只是不同的环境让它们进化出不同的适应性而已。
扩展阅读
报道：Why dogs turn to us for help
论文：When dogs look back: inhibition of independent problem-solving behaviour in domestic dogs (Canis lupus familiaris) compared with wolves (Canis lupus)
（文/嵌段共聚物；图片来自discovery网站）
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