养过宠物狗的人应该知道，狗狗们最会撒娇了。无论是它们想要出门郊游，还是想让主人掏出滚到沙发底下的网球，只要一个可怜巴巴的小眼神，主人就会乖乖照做了。在过去的几十年里，研究人员都认为懂得通过撒娇来达到目的是狗聪明机智的表现，但一项最新的研究却对此提出了质疑。新研究指出撒娇是狗对人类过分依赖的表现，说明狗狗面对难题没有毅力容易退缩，而不是以前人们以为的“聪明机智”。
大智如愚还是大愚若智
2003年，Monique Udell和同事们设计了一个试验，他们将食物放在一个设有无法打开的机关的箱子里，分别让狗和狼尝试取出食物并记录狗和狼为取出食物而努力的时间。结果显示：试验全程中，狼都在尝试各种方法打开箱子试图取出食物，而狗很快就放弃尝试转而向人类求助。这一次，Udell团队没有像以往的研究人员那样称赞这是狗“大智若愚”的表现，他们对试验结果提出了两种可能的解释：第一，试验结果说明狗缺乏独立解决问题的能力和耐心（尤其是当有人类在场时）；第二，试验结果说明狗更了解自己的能力极限，不愿为做不到的事情费力气。Udell团队认为如果狗只在确定自己无法解决问题时才向人类求助，就可以说明狗的确在进化中找到了更聪明的解决之道。为了弄清狗究竟是有判断的向人类求助还是不论情况的一味求助，他们又进行了进一步的试验。
这一次研究人员将食物装在设有可以打开的机关的箱子里，分别用10只宠物狗、10只流浪狗和10只人工喂养的狼进行试验，每种动物要分别在有熟悉它们的人旁观和无人旁观的情况下进行两次试验。虽然在试验之初狗和狼都对箱子中的食物表现出了浓厚的兴趣，狼却表现的执着得多。试验中， 80%的狼通过观察、接触箱子，最终打开机关得到了食物；相反，狗却很快就放弃尝试转而向人类求助，在有熟悉的人旁观的试验中，狗花在看向人类的时间甚至超过看箱子的时间，最终仅有10%的狗成功地吃到了食物。
真相大白
通过对比、分析两次实验的结果，Udell和同事们得出结论：狗并不是聪明地选择在面对超过自己能力范围的事情时才求助人类，相反，它们普遍缺乏解决问题的耐心和持久力，也过分依赖人类。
然而，人类对狗的影响都是消极的么？Udell团队设计了第三次试验，新的试验中旁观的人类会给狗积极的鼓励，对比之前的试验，研究人员发现受到鼓励的狗花费了更多的时间观察和接触箱子，并更努力尝试打开箱子。
其实，作为最早被人类驯化的动物之一，狗已经伴随人类社会进化了上千年，它们习惯了由人类提供食物、水等生存必须品，也习惯了使用玩具和在人类的陪伴下进行户外活动。相较于模仿人类的行为，狗更倾向于像孩子一样按照人类的喜好改变行为模式并接受人类的指令，这就是为什么受到鼓励的狗比没有受到鼓励的狗更努力尝试打开箱子。由于体形和智力的差距，狗必须表现得够“听话”才能在人类身边长久安全的生存下去，久而久之，狗也就习惯了与人相伴的生存模式。相较于其他动物，狗的确缺少独立性，但进化中学会的服从和配合人类的能力却是常常伴人左右的它们更需要的。
相关文献：
[1] Monique A. R. Udell | When dogs look back: inhibition of independent problem-solving behaviour in domestic dogs (Canis lupus familiaris) compared with wolves (Canis lupus)
（科学之家，译审/编辑：ZH Cello）
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