当听到鸟鸣时，你也许第一时间就认定这是只雄鸟。事实上，在鸣禽（雀形目鸟类，均善于鸣叫，发声器通常很发达）中，71%的雌鸟都会鸣叫，它们天生也会歌唱，只是数量和种类比会唱歌的雄鸟要少罢了。最近，研究人员对雌性壮丽细尾鹩莺研究后发现，大多数雌鸟之所以不鸣叫，是因为它们的叫声会吸引天敌和捕食者，增加鸟蛋和幼鸟被捕食的危险，不利于后代的存活。
壮丽细尾鹩莺是广泛分布于澳大利亚东南部的一种雀鸟。从会飞起，壮丽细尾鹩莺就会鸣叫，它们的叫声一般包含8个短节，每3秒大概重复50次。雌鸟的叫声通常比雄鸟短，并且没那么复杂。当壮丽细尾鹩莺开始筑巢繁殖时，雌鸟和雄鸟都会频繁鸣叫；繁殖后，鸣叫的频率会降低。但雄鸟和雌鸟的鸣叫有一个明显的不同，雄鸟一般都会远离巢穴鸣叫，或是在觅食归来时用叫声向雌鸟示意，而雌鸟则会在巢内或靠近巢穴的地方鸣叫。
研究人员通过对72个壮丽细尾鹩莺巢穴的观察发现，雌鸟的这种鸣叫代价巨大，会吸引捕食者，并且无意中暴露出鸟巢的位置，入侵的捕食者如啮齿类、鸟类、猫类及狐属动物会循声而来捕食幼鸟及鸟蛋。可见，雌鸟的鸣叫会给后代带来潜在的危险，因为雌性不仅要孵化鸟蛋，还要花更多的时间待在巢中照顾幼鸟。而雄鸟只需外出觅食即可，所以雌鸟要比雄鸟鸣叫的次数少，甚至不鸣叫。事实上，雌鸟在巢内鸣叫也不是故意而为，它们是为了回应雄鸟的叫声，并且一半的雌性壮丽细尾鹩莺从不在巢内鸣叫。
这项研究也颠覆了一些旧的观点和看法。以往研究人员认为，雌鸟（主要是北半球温带地区的鸟类）不鸣叫是自然界性别选择的结果。一般认为，雄鸟用绚丽的羽毛和美妙的歌声吸引异性，而雌鸟只需要倾听即可。但这项研究表明，雌鸟不鸣叫并不是因为它们不想或者没有能力为之，而是为了保护后代放弃了鸣叫。
相关文献：http://www.sciencemag.org/news/2016/01/why-some-female-birds-don-t-sing
