下巴可谓脸部的收官之笔，其长短翘缩不仅决定着人的脸型，也会影响五官的比例效果，对面部美感和仪容气质具有重要修饰作用。有趣的是，下巴居然是人类独享的天赐之作，猿类以及我们的直立人祖先并没有这样的生理结构。这究竟是为什么呢？
嚼出来的下巴
对于下巴这个人类独有特性的由来，学者们意见不一，争论不休。有些人认为这是语言的产物，人类语言出现的时间和下巴出现的时间差不多，随着语言的出现，人们说话时舌头和相关肌肉会不断活动，这种频繁的肌肉运动导致面部下端出现了这一突出的骨骼结构。而另一些学者提出咀嚼假说，认为咀嚼动作会对面部某些骨骼产生一些机械力压迫，这会导致骨骼受力发生一定的形变，随着一代代的基因传播，将突出的颌骨这一性状保留下来，就成为我们与众不同的下巴。
上面两种观点实际上都是认为是力的作用让下颌向外生长，但也有人认为下巴不是下颌“凸出去”形成的，而是因为口齿“收回来”造就的。灵长类动物和类人猿的牙齿和颌骨向前突出，牙齿野蛮生长，以咬食坚硬粗糙的食物。而随着人的进化发展，食物越来越精细，牙齿不再是用来撕咬的工具，而主要用于咀嚼，以促进更精细的消化。这个时候动物型的前突口齿没有必要，牙齿越来越整齐，逐渐后缩，而下巴没有跟着一起缩回来，就形成突出的下颌结构。
男女下巴并不同
优秀的异性会通过基因将自己突出的体貌特征传扬下去，而下巴对于面部吸引力影响重大。随着人类物质文明的发展，在异性选择上，审美因素占据重要比重，那些拥有整齐牙齿、端正下巴的个体更能赢得异性青睐。通常女性更欣赏下巴较宽较方的男人，认为这种人更强健、更稳重，而男性则对女性下巴较窄较尖的“V”字脸情有独钟。
如果这一推论是正确的，那么平均来看，男性的下巴应当会比女性更宽。专家通过测量180名受测试人员的下巴，得出的结果有力地证明了这一点，这也从某个角度证实了咀嚼假说不可靠。因为如果仅仅是因为咀嚼而形成下巴这一结构，那么男性和女性之间应该不会有明显的差异，毕竟大家的食物结构都差不了多少。
下巴是进化的副产品？
而最新的研究对传统观点都进行了否定。哈佛大学教授洛文丁认为，下巴并非进化的产物，只是由于面部各个部位生长速率不同而形成的副产品而已，用处不大。在婴儿阶段至成年阶段，面部骨骼会改变形状和位置。一个胖嘟嘟的小圆脸是如何长得棱角分明，风流倜傥的呢？在人成长的过程中，下颌骨会逐渐向回缩，而脸部骨骼向下生长，而下巴就像一座无人问津的孤岛，没有跟上下颌内缩的步调，反倒在纵向生长的骨骼影响下，显得更加突出。
纽约大学的布拉米奇也部分同意洛文丁教授的意见，不过，他认为虽然下巴的进化意义不大，但是还是有一定的实际作用的。比如，下巴的存在使得喉部和舌头有足够的空间，从而保持气道通畅。人类在进化中大脑变大，为了适应直立行走，保持视线水平，身体做出了许多调整，下巴的出现可能就是这种变化的次生产物。一般来说，人的后脑比较大，重心应当稍微向后，不易保持平衡，但是当我们面部有了下颌这一突出的骨骼结构，就能够让以脖子为轴心的大脑袋不易后偏，在跳跃或跑动中更好的保持头部平衡。现在摸摸你的下巴，是不是该为它做出的小小贡献骄傲一下呢。
