两者差別是很大的。同距离下，户外跑街强度要比跑步机大很多。这主要是因为户外跑街是主动跑步，而跑步机跑步是被动跑步。
所谓被动跑步，就是在跑步机你可以感觉到被带后，這意味者，地面反作用力的消失（相比下少）。
地面反作用力：柏油路＞ＰＵ跑道＞草地＞跑步機
但由于地面反作用力的较少，跑步机其实比户外跑对膝盖的伤害性要少。研究发现随着跑步距离的增加，每一步的飞行时间会逐渐增加、地面时间逐渐减少，但是并不会改变每一步的总时间。
另外随着跑步速度的增加，有步长增加、步频降低、地面碰撞时间降低、地面垂直反作用力上升、出现最大力量的时间缩短的现象。事实上当跑步速度达到一定程度后，使用足尖推撑的情形会减少，左右脚的地面反作用力与跑步速度呈现正相关，速度越快双脚的地面垂直反作用力越大。左右脚負荷率並并无明显差别。
回过来说跑步机，跟户外跑的另一不同是，户外跑有风阻这一因素，所以户外跑强度更大。
另一重要因素是跑步机上大家大多数是均速跑，户外则因为环境的关系而需要不断变速。很容易知道变速跑的强度要大于匀速跑。
因此户外跑步比跑步机强度要大，提升的代谢跟耐力也要大好多。
