英国伦敦西南郊，邱园温室，一队中学生由讲解员年夜卫率领着来到一棵树前。学生们的脸上都写着四个字——不以为意，此中一些爽性垂头玩起了手机。
年夜卫对此见责不怪，待学生们都站定，他做了个“恬静”的手势，说道：“接下来你们可要当真听，我只能用很小的声音措辞。”
学生们都盯着他，看手机的也抬起了头，前排有人问为什么这么说。
“因为太高声的话，被它听见可是要悲伤的。”年夜卫指了指死后的树。
学生们的脸色仿佛在说“你唬小孩子呢”，一个女生不屑地说：“它只是一棵树，哪里听得懂人话。”
年夜卫看着这个女生，道：“若是你活了120岁，说不定也能听懂树的说话了。”
学生们纷纷端详起面前这棵长得像棕榈和芭蕉夹杂体的树来。
“这棵树有120岁？”
“精确地说是至少120岁。”
长得像棕榈和芭蕉夹杂体的植物 图片来自收集
“1895年，植物学家约翰?梅得利?伍德在南非考查。在接近海岸的丛林边缘、标的目的南的一片陡坡上，他发现了四棵从未见过的树，树形高峻美好，本家儿茎粗壮，枝叶浓绿。伍德将此中一棵的吸芽运回英国，种在邱园，就是你们面前的这棵。”
学生们算了算，真的跨越120年了。有个戴眼镜的男生举起手，在年夜卫的许可下提问：“一棵树活到120岁并不是何等罕有的工作，美国加利福尼亚的红杉已经2000多岁了呢。”
“你说的没错，120岁在植物界不算高龄。”终于听到一个有点程度的回应，年夜卫显得有些兴奋，“可是要知道，它的祖先曾经和恐龙糊口在一路。”
哇，侏罗纪时代！学生们叽叽喳喳起来。
“这种树到底叫什么名字？”终于有人问道。
“它的学名叫做Encephalartos woodii，因为发现者的关系，又叫做伍德苏铁。 ”
鸟瞰发现伍德苏铁的南非oNgoye Forest 图片来自收集
本来它既不是棕榈，也不是芭蕉。年夜卫号召学生们标的目的前一步，指着展示板上的宿世界地图对他们说：
“2.8亿年前，苏铁发源于印度次年夜陆，并在侏罗纪到白垩纪时代达到全盛时代。那可是苏铁的王朝，它们占有全球植物的五分之一，宿世界上几乎每个角落都有它们的身影。”
“但此刻很少传闻哪里有苏铁。”一个嚼口喷鼻糖的男生不屑地说。
“你说的对，苏铁的王朝没落了。它们就像跟不上时代的老古玩，逐渐被挤出了汗青的舞台。”
“它们发生了什么事？”
“太多事。三次生物年夜灭尽、走了又来的冰河期，还有更主要的，它们竞争不外长得更高更快的被子植物。伍德苏铁的数目削减，又削减，再削减。伍德在南非发现它的时辰，他无论如何也想不到这会是宿世界上的最后一棵伍德苏铁。”
所有人都惊失落了下巴，连刚刚嚼口喷鼻糖的男生都张年夜嘴巴。前排几个学生不竭标的目的年夜卫确定，这就是是最后、独一的一棵了。
年夜卫耸耸肩：“严酷来说，我们还在继续寻找，可是曩昔一百二十年我们也没能找到第二棵伍德苏铁。”
“等等，你说的有矛盾。”一个女生突然插话，“适才你说伍德发现它时，一共有四棵，这会儿怎么又说是最后一棵了？”
20宿世纪初野外仅存的两株伍德苏铁 图片来历：wikipedia
“你听得很当真。”年夜卫不禁为她拍手，又道，“伍德简直是发现了四棵，但我要告诉你们，那四棵其实都是一棵树。”
学生们的脸色由惊奇改变当作茫然，直到一个男生大呼一句“营养滋生”，他们这才“哦”了一声，全大白了。
看着学生们的反映，年夜卫微笑着颔首。
“四棵里面只有一棵是本家儿茎，别的三棵都是由本家儿茎生出的吸芽长当作。此刻分枝和本家儿茎都已经被移走，种在其它植物园内。”
“干嘛这么麻烦，你们为什么不直接弄点种子来种？”一小我高马年夜的男生问。
“嘘……”年夜卫摆摆手，又指了指伍德苏铁，意思让他小声点，别被它听见。男生一脸无语，又不得不耐着性质。
“因为它永远不会有本身的儿女。”
学生们都看着年夜卫，等着他说下去。
“伍德苏铁是一种牝牡异株的植物。也就是说必需同时有雄株和雌株，才能进行有性滋生发生儿女。营养滋生虽能发生新的个别，但那永远都是自我的克隆。这棵伍德苏铁是一棵雄树。我适才说过，现当代界上的伍德苏铁……”
一个学生小声地接上后半句：“只有这最后一棵了。”
年夜卫点颔首。
“也许凭借我们人类的力量，能将这棵伍德苏铁不竭地移植下去，让它长活着界各地的植物园里，等你们都过宿世了，它还兴旺地发展着。但自始至终，它都是孑然一身，没有火伴。”
宿世界各地植物园的伍德苏铁，由左至右：南非德班植物园，英国邱园，南非伯斯国度植物园。 图片来自收集
氛围一会儿变得有点繁重。适才还不以为意的学生们，不知不觉间竟然起头为了一棵树而心酸不已。大师都殷切地望着年夜卫，等候他说出代表转折意味的“可是”，可年夜卫始终没有说。
没有“可是”了，实际就是这么残酷。
“你们还在找吗？”一个女生问。
“当然，我们从来没有抛却过。地球那么年夜，丛林那么多，也许在某个角落，正好有一株雌树，也在孤独地等一个火伴。”年夜卫对这名女生笑了笑，“我这么说，有没有让你好受点？”
女生撇嘴，摇摇头。曩昔一百二十年都没找到，可见但愿已经十分迷茫。
“那这么说吧，曩昔的二十年有我一向陪着它，在我之后还有别人继续和它作伴。它从来都不孤独。”
年夜卫回头，伍德苏铁竟像听懂了他的话一样，将本身的枝叶摇了一摇。
宿世界上最孤独的植物：“我永远找不到女伴侣。” 图片来历见水印
TIPS：
1.邱园：又称基尤植物园或奇游植物园，收集了跨越3万莳植物，于1759年成立，原先为英国王室的植物园，并于2003年注册当作为宿世界文化遗产。
2.伍德苏铁：南非夸祖鲁-纳塔尔省的特有物种，被颁布发表野外灭尽。外形似棕榈，高约6米，叶子深绿具有光泽。伍德苏铁是牝牡异株的植物，雄株的花球呈圆柱状，颜色呈刺眼的橙黄色。野外的伍德苏铁现已全数移栽至室内，并在全球各地莳植，包罗南非的德班植物园、英国的邱园、美国的长木花圃等等。
3.营养滋生：植物的无性滋生手段之一。无需种子或孢子，直接由根、茎、叶等营养器官发育当作新个别。相较有性滋生，营养滋生不需要期待种子发育，因而用时较短，常被应用于农林、园艺业。
4.吸芽：又称基部芽，植物的营养器官之一，接近植物底部，发展于地下球茎之上。进行营养滋生时，只需切下吸芽栽种，便可长当作一株新的植物。
