“网瘾”患者特指那些沉迷于互联网，严重影响到学习和生活的青少年。比如，南京男子连续上网两天猝死。
以前，人们联络感情靠书信，鸿雁传书；后来，人们可以靠有线电话，听见彼此；再后来，互联网的诞生，人们可以通过即时通讯软件，在电脑上看见彼此；现在，移动互联网时代，人们随时随地都可以通过智能手机直播生活。
互联网的诞生，拉近了人们的距离，缩小了世界的空间感。同时，互联网也给人们创造了一个虚拟的完美的分分钟称王称霸的极乐世界。互联网里，不仅可以学习知识，而且可以联络感情；不仅可以视频聊天，而且可以游戏人生；不仅可以看到美国大片，而且可以看到日本黄片。
互联网浪潮初来之时，青少年如饮甘饴，一个QQ就能玩几个小时，更别说下载电影、音乐、图片，还有那砍怪升级打装备的网络游戏。对互联网上瘾简直是水到渠成，自然而然的事情。原因有二：1.青少年好奇心太旺盛了；2.互联网吸引力太强大了。
那时，接触互联网的多是青少年或参与相关工作的成年人。互联网属于稀有物品。除了那些“网瘾”患者，正儿八经对互联网有正确认识的人不多。对互联网有正确认识的人，现在都是互联网公司的大佬。
上网会占用大量的时间，青少年正是学习和长身体的时候，沉迷于网络，无疑是让父母和老师担忧和捉急的。“网瘾”一词应运而生。戒除网瘾就像戒除毒瘾一样被社会各界广泛关注。
由于某些不法业者恶意炒作、无照经营“戒网中心”在社会上造成严重不良影响，已于2009年11月被卫生部疾控局明文予以否定。
网瘾和毒瘾是决然不同的两个概念，网瘾主要是孩子主观意识对互联网的热爱和痴迷，毒瘾则具有身体依赖性、精神依赖性、危害人体的机理等特点。
现如今，智能手机的普及，移动互联网时代，每个人都像抽大烟一样高度依赖手机。回过头去再看“网瘾”，似乎有点尴尬。互联网现在是生活中的必需品，就像空气和水一样。
人们不再稀罕互联网，更加不再好奇，只是使用，而且用着很爽。人们通过它观察世界，联系他人，办公，生活，证明自己还活着等等。
然而，互联网永远不能取代现实。人还是需要吃饭，睡觉，健身，聚会，旅游等需要身体力行才能从事的活动。人们在闲暇的时候会沉溺于网络和手机，刷刷朋友圈和微博，玩玩游戏看看电影；而人们在忙碌的时候使用网络和手机，则是另一番景象，手机APP叫外卖可以继续工作，网上订票省去跑路的时间，网上银行转账减少了人力物力。
随着时代的发展，科技的进步，越来越多的历史概念都会被重新定义。与时俱进的规律，亘古不变。
