随机地询问一个陌生人，他们在交朋友的过程中，最看重的是什么，整体上你得到的回答都差不多：那些给周围的人带来欢乐的人，那些能感受到你的幽默的人，以及那些你能信任的人。
但通常，友谊在这些事情以任何有意义的形式显露出来之前就开始了。一项调查反应，60%的男性以及50%的女性相信一见钟情；不过我敢打赌，绝对不止这些人，曾经经历过当你遇到一个新的朋友，当你结识一个新的人时，便感觉到你们的友谊在你的身体里含苞待放——你们即将缔结友情的契约。
我们称之为火花，化学反应，第一眼就称其为友谊；无论如何，它可以在几秒内发生，我们需要在这个时间内产生对他们第一印象（正如一项研究表明，我们在看到别人后的十分之一秒，就会产生自己的判断）。2009年发表在《自然》杂志的一项研究这样说到，研究人员发现当我们遇到一个刚认识的人时，大脑中的两个区域变得异常活跃：杏仁体，即大脑中处理情感的区域，以及后扣带皮层后扣带回皮质(PCC) ，与自体的记忆有关。正如卡拉斯·塔尔（Karla Starr）在杂志《今日心理学》中指出，后扣带皮层同样帮助我们权衡决策以及为对象分配价值；我们人类经历了一个非常类似的过程。“当我们为一个人分配了价值后，我们决定自己将如何与那个人相处，”她这样写道。“我们想要变得亲近吗？知道某个人的价值后，我们是否想让这个人参与我们社交圈呢？”
这个问题的答案实际上是几个小判断共同编译而成的，一位来自于圣博娜迪诺加州州立大学的心理学教授，凯利·凯贝尔（Kelly Campbell）这样解释。“对于朋友，我们关心是事情是什么呢？我们关心的是这个人需要很有趣，这样在相处的过程中我们都很享受……你需要感情的支持，社会的支持，你希望他们是忠诚可靠的，你不想感觉被他人审视，”她这样说，“当你第一眼看到一个人，你不知道你在做多少的判断，但实际上你收集的信息告诉你，这个人是否能够填补你的那些需求。”
去年坎贝尔在《社会科学》杂志上发表了一项名为“友谊化学”的研究，她和她的同事将此定义为“与朋友之间发生瞬时联系是轻而易举的，并且这能使我们之间的关系显得更加自然。”（坎贝尔指出，友谊化学是“人际化学”的一个子集，除此之外其中还包括恋爱关系）他们发现，这个现象并不总是相互的，但这看起来更能打动指定的群体：例如，那些有着可爱可亲、开朗以及责任心等个性往往获得较高的印象分，更有可能看出他们经历过友谊化学。
坎贝尔认为，性别的差异会导致我们的情绪社会化，但我们女性参与者也是如此：从童年时期开始，女孩子就经常被教导要信任别人，而男孩子们往往不以为然。而友谊化学的核心便是情绪的反应：“我们有两种方法来做出决定。其中一种便是认知推理，我们思考事情，搜集信息，理性化的权衡利弊。而另一方面便是感性，譬如直觉，”坎贝尔说。而个人化学更依赖于后者：“你确信和此人相处时，你自己感觉很好。”
