电压参考二极管是一种在适当宽范围的反向电流通过的情况下能够保持精确电压电平的器件。凭借这一特性，电压基准二极管在提供精确电压电平方面非常有用，例如在稳压电源和电压校准中。电压基准二极管通常存在于电子设备和电器的电路和集成电路内。
常规二极管是两端器件，其作用类似于单向阀。二极管具有阳极（正极部分）和阴极（负极部分）。二极管导电，当阳极为正极、阴极为负极时，称为正向偏压或导通状态。当二极管不应导通时，在反向偏置模式下使用电压参考二极管。
双手放在臀部的男人与普通二极管不同，电压参考二极管（通常称为齐纳二极管）以反向偏置模式导电，但具有齐纳二极管经过专门设计和制造，所用半导体的化学掺杂使齐纳二极管表现出固定的反向电压。齐纳二极管的额定电压约为 1.2 至 200 伏 (V)。
电压参考二极管最常见的用途是电压调节器，它可以是二极管或线性调节器。二极管调节器的负载电流范围有限可以支持的，这就是线性稳压器比较流行的原因。线性稳压器通常是一个三端集成电路，有一个接地端，一个输入端和一个输出端。输入端通常是未调节的电压，而输出端通常是r调节电压。
如果没有电压调节器，电子设备将无法正常工作。例如，6 V 调幅 (AM) 收音机不能连接到 12 V 汽车电池，因为收音机会损坏。为了使用 12 V 电池，应添加一个 6 V 线性稳压器，该稳压器将出现在稳压器的主端子之间。所有电子电路均采用固定电压电平设计，例如 6 V、12 V、24 V 或 48 V。50 V 及以上的电压电平可能会导致大量电流通过皮肤，因此应格外小心，并且调节器规格应遵循提供连接详细信息的表。
